Los trastornos del espectro autista (TEA) son trastornos heterogéneos del neurodesarrollo que se caracterizan por deficiencias en la comunicación social y patrones de comportamiento repetitivos. Su etiología se basa en una compleja interacción de predisposiciones genéticas e influencias ambientales durante períodos sensibles del desarrollo. El período prenatal representa una etapa particularmente vulnerable para el desarrollo cerebral. Las alteraciones en vías neurobiológicas clave durante este período pueden aumentar el riesgo de trastornos neuropsiquiátricos posteriores, incluido el TEA.

Importancia de la función tiroidea materna

Las hormonas tiroideas son esenciales para la neurogénesis, la migración neuronal y los procesos de maduración del cerebro fetal. Especialmente durante el primer trimestre, el feto depende casi por completo del aporte placentario de hormonas maternas. Estudios previos han vinculado el hipotiroidismo, tanto manifiesto como subclínico, durante el embarazo con deterioro cognitivo y retraso del habla en el niño. Además, se están debatiendo mecanismos autoinmunes que podrían influir en el neurodesarrollo fetal independientemente de los cambios hormonales mensurables.

Estudio investigó el vínculo entre las enfermedades de la tiroides y el TEA

Un estudio de cohorte retrospectivo reciente examinó los nacimientos de fetos únicos en un gran centro de atención terciaria del sur de Israel, con un seguimiento longitudinal de los niños. Mediante la vinculación de varias bases de datos, se pudieron combinar datos sociodemográficos, datos detallados del embarazo y diagnósticos válidos de TEA. Un enfoque metodológico clave fue la clara distinción entre la enfermedad tiroidea crónica pregestacional y los trastornos hormonales medidos durante el embarazo. El análisis de los niveles de TSH y T4 libre en cada trimestre permitió una evaluación precisa de la gravedad y la duración de la desregulación hormonal.

Hallazgos clave y relaciones dosis-respuesta

En general, no se observó un mayor riesgo de TEA en la disfunción tiroidea crónica o gestacional aislada. Sin embargo, se observó un aumento significativo del riesgo cuando la enfermedad crónica se combinó con hipotiroidismo gestacional. Además, se observó una clara relación dosis-respuesta, ya que los períodos prolongados de hipotiroidismo durante varios trimestres se asociaron con un riesgo progresivamente mayor de TEA. Los resultados se mantuvieron constantes en los diferentes subgrupos étnicos, lo que sugiere una asociación sólida.

Clasificación clínica y limitaciones

Los datos sugieren que no es solo el diagnóstico de la enfermedad tiroidea en sí, sino más bien la deficiencia hormonal durante el embarazo, lo que es crucial para el riesgo neurológico y de desarrollo. Esto subraya la relevancia clínica de un seguimiento estrecho de la función tiroidea durante los trimestres en las mujeres afectadas. Las conclusiones del estudio se ven limitadas por la falta de información sobre el tratamiento con levotiroxina , el estado de yodo y los autoanticuerpos tiroideos. No obstante, el trabajo proporciona un impulso importante para una estratificación del riesgo más precisa y una atención endocrina individualizada durante el embarazo.

Fuente:

Dra. Nadine Kretschmer

Elbedour et al. (2024): Desequilibrio hormonal tiroideo materno y riesgo de trastorno del espectro autista. Revista de Endocrinología Clínica y Metabolismo, DOI:  10.1210/clinem/dgaf596.